У новорожденной пчелы клетки восковыделительных желез еще недоразвиты. В течение первых трех дней ее жизни клетки железы постепенно увеличиваются и к 12— 18-му дню достигают наибольшей величины. Затем клетки снова уменьшаются и в конце концов становятся настолько маленькими, что их нельзя отличить от соседних клеток, выстилающих кожный по-1 кров тела пчелы.
Выделение воска и отстройка сотов пчелами сильно зависят от поступления в улей свежего нектара и пыльцы. В безвзяточное время пчелы или вовсе не выделяют воска, или выделяют его в незначительном количестве. Лишь поступление свежего корма в улей побуждает их к активному строительству сотов в гнезде. Восковыделение пчелиной семьи будет тем выше, чем дольше длится взяток в течение сезона.
Если пчелиную семью обильно кормить сахарным сиропом, так чтобы пчелы почти в течение всего дня могли его бесперебойно забирать, то при этом 1 кг молодых пчел за свою жизнь может выделить около 500 г воска и выкормить около 26 тысяч личинок. В нормальной семье в течение сезона выводится около 150 тысяч пчел, или 15 кг. Если бы все эти пчелы жили в период обильного взятка, то с каждой семьи за сезон теорети чески можно получить около 7,5 кг воска. Эта цифра в несколько раз превышает реально получаемое от пчел за сезон количество воска.
Выделять воск и отстраивать соты нормальная пчелиная семья (при наличии взятка) может только при необходимости восстановления или расширения гнезда и в следующих случаях:
а- если пчелы лишены гнезда, тогда вся семья пчел мобилизуется на его восстановление, остальные работы в это время вовсе прекращаются или резко сокращаются, а пчелы собираются в верхней части своего жилища, где начинают постройку нескольких параллельных сотов;
б- пчелы строят новые соты, если гнездо становится тесным для них (например,- весной, когда в семье значительно увеличивается количество пчел и они все не могут разместиться на имеющихся сотах) или во время обильного медосбора, когда сотов недостаточно для размещения вносимого нектара;
в- пчелы строят новые соты, если гнездо частично разрушено или нарушены его цельность и компактность.
Быстрота отстройки гнезда зависит от места повреждения. Если цельность его нарушена, например между расплодом, то молодые пчелы очень активно застраивают пустое пространство. При нарушении же цельности гнезда где-либо в стороне от расплода застройка его будет проходить значительно медленнее.
На способности пчел быстро застраивать образоване в гнезде свободное пространство основана практика добывания воска.
Для нормального развития и деятельности восковой железы пчелам необходим качественный корм в виде меда и перги. Восковые пластинки формируются у пчелы с 3—5-дневного возраста, когда железы только начинают развиваться. У пчел, переключившихся на летную работу, клетки восковыделительных желез не функционируют. Выделяют воск в семье лишь молодые пчелы, выполняющие разного рода работы по уходу за расплодом внутри улья Способность пчел выделять воск и строить соты проявляется только при наличии взятка, так как для образования воска требуется сравнительно большое количество-: кормов. Пчелиная семья допускает такой расход корма в период взятка и не допускает, когда взяток прекращается и семья переходит на питание сложенными в гнезде запасами.
