Медоносная пчела — наиболее ценный вид насекомых и имеет большое хозяйственное значение. Получением меда, прополиса, цветочной пыльцы, маточного молочка и пчелиного яда не ограничивается польза, которую она приносит человеку. Без пчел невозможно получение высоких урожаев энтомофильных культур, таких как плодовые, ягодные, овощные, масличные, кормовые бобовые, гречиха и многие другие. При выращивании этих культур необходимо у массивов на период цветения размещать нормированное количество пчелиных семей.
Выделение нектара в цветках имеет большое значение в обогащении растительного мира нашей планеты теми видами, размножение которых неразрывно связано с опылительной деятельностью пчел. Забота о поддержании установившихся связей в мире растений и животных, особенно в условиях интенсификации сельскохозяйственного производства, кроме того, придает отрасли пчеловодства большое экологическое значение.
На современном этапе эволюция пчелиная семья обладает высоким потенциалом продуктивности. Она приспособилась собирать такой запас меда, который в несколько раз превышает расход его в течение года. Рекордные сборы меда за сезон достигают 450 кг на семью пчел. Однако на большинстве пасек медосборы еще недостаточно высокие, в результате чего население не в полной мере обеспечивается этим диетическим и лечебным продуктом.
В условиях ограниченных ресурсов нектара продуктивность пчелиных семей повышают путем отбора цветочной пыльцы. На передовой пасеке Гадячского межхозяйственного пчелопредприятия Полтавской области Украины сбор обножек составил 10 кг на семью пчел. На пчеловодческой ферме колхоза им. Мичурина Краснодарского края России содержится 8 тыс. пчелиных семей и ежегодный сбор маточного молочка достигает более 2 тонн.
Наряду с концентрацией и специализацией пчеловодства экономически выгодным становится комплексное использование пчелиных семей — для опыления сельскохозяйственных культур и получения разной продукции.
Приусадебное пчеловодство является не только источником меда и других ценных продуктов, но и объектом заботы человека об окружающей среде.
Медоносная пчела всегда являлась предметом интереса познанию ее образа жизни и нераскрытого третьего уровня интеграции, характеризующегося сложными формами поведения индивидов. Овладению знаниями и навыками разведения и содержания пчел поможет издание настоящего справочного пособия.
