Уход за пчёлами зимой не представляет большой сложности, если семьи подготовлены к зимовке правильно. В ноябре – декабре, при устойчивой погоде, достаточно проверять семьи раз в месяц, в январе – два раза. Надо проконтролировать влажность, отрегулировать, при необходимости, вентиляцию, выгрести подмор пчёл. В этот период пчёлы ведут себя спокойно. В феврале следует побывать в зимовнике раз в декаду, а в марте - каждые 4 - 5 дней, так как в семьях может появиться расплод, увеличится вдвое потребление корма, повысится температура гнезда. Наступает самый ответственный момент в зимовке пчёл.
Войдя в зимовник, следует сначала тихо постоять и по общему шумовому фону определить, как ведут себя семьи вообще и где шума больше. Потом включить красный свет и посмотреть, сколько на полу перед летками мёртвых пчёл. Их осторожно смести в сторону, чтобы не раздавить. Осмотреть летки. Если они забиты мёртвыми пчелами, - прочистить проволокой, загнутой в виде кочерёжки. Перед чисткой летков необходимо выслушать пчелиные семьи с помощью резиновой трубки, один конец которой вводят в леток.
Ровное спокойное жужжание пчёл свидетельствует о хорошей зимовке. Общий повышенный шум семей может быть при высокой температуре в зимовнике. Тихий шум, больше похожий на шелест, говорит о том, что пчёлки голодают.
По подмору и ульевому сору можно определить состояние пчёл и их гнезда. Так, например, кристаллы сахара указывают на кристаллизацию корма, разгрызенные грудки пчёл или наличие лишь их головок — на присутствие мышей, сырой подмор говорит о плохой вентиляции и сырости в улье.
После этого каждый улей следует проверить, прощупав ладонью холстик, которым укрыто гнездо, в разных местах. Так можно определить, где расположен клуб пчёл и насколько высоко он поднялся в гнезде. Если холстик чуть теплый, то с кормом всё в порядке и клуб еще не вышел наверх. Если же холстик очень тёплый (ладонь может чувствовать даже движение пчёлок) и это место ближе к задней стенке – значит корм в семье подходит к концу. Не стоит надеяться, что клуб перейдет на соседние рамки, даже если поперек гнезда положены брусочки. Лучше дать семье подкормку. Улей, холстик которого холоден, следует послушать хорошенько. Возможно, семья погибла или близка к этому.
При сырости в ульях, усиливают вентиляцию, полностью открывая её, отгибают углы холстиков спереди или сзади, снимают тёплое утепление, если оно было оставлено, заменяя его лёгкими моховыми подушками. В устойчивую морозную погоду можно на короткое время полностью открыть двери зимовника. Сухой морозный воздух заменит в нем сырой, а ульи за это время охладиться не успеют. При повышении в зимовнике температуры также усиливают вентиляцию. В ульях расширяют летки, снимают утепление.
Если пчёлы шумят при нормальной температуре и влажности, - зимовка проходит неблагополучно. Прежде всего, надо установить, какие семьи шумят, и сразу же приступить к устранению причин их беспокойства.
Причиной возбужденного состояния пчёл может быть падевый мёд, который почему-либо не заменили осенью или попавший случайно. В этом случае, не дожидаясь, пока у пчёл начнется понос, семье дают сахарный сироп, а лучше лепешку канди.
При развитии поноса, а определить его можно по запаху, идущему из летка улья, семьи лучше вынести наружу. На свежем воздухе им, в любом случае, будет лучше. В первый солнечный день пчёлы облетятся, и состояние семьи придет в норму.
