В северных районах при постройке хороших зимовников, отвечающих биологическим требованиям пчел, их зимовку проводят в помещениях. После подготовки гнезд спешить с уборкой ульев в зимовники не следует. Нужно использовать возможность поздних очистительных облетов пчел, с тем чтобы в зиму они пошли по возможности с меньшей каловой нагрузкой кишечника. Во многих местностях после временной холодной погоды наступают подчас теплые дни, когда пчелы могут облететься. В таких случаях поставленные в зимовник пчелы лишаются возможности очистить кишечник. Кроме того, из-за повышения температуры в помещении они начинают беспокоиться, что неблагоприятно отражается на результатах зимовки.
Убирать пчел в зимовник с наступлением устойчивого похолодания лучше в сухую погоду, чтобы не заносить в помещение сырые ульи. В северных районах обычно такое время наступает в начале ноября, в более южных местностях - на одну-две декады позднее. Перенос ульев в зимовник следует организовать так, чтобы всю работу закончить в один-два дня и меньше беспокоить пчел. Ульи с пчелами в омшанике расставляют на специальных стеллажах, сильные семьи на нижних ярусах, а слабые и нуклеусы на верхних, где теплее. При нормальной температуре и влажности воздуха ульи ставят без крыши и утеплительных подушек. После того как пчелы успокоятся, открывают верхние и нижние летки. Поступление холодного воздуха способствует образованию плотного клуба
и повышению концентрации углекислого газа внутри гнезда. Кроме того, хорошая вентиляция нужна и для удаления из гнезд излишней влаги. В сильных семьях для усиления вентиляции гнезда, рекомендуется отогнуть край покрышки или приподнять крайнюю дощечку потолочины.
Температуру в зимовнике поддерживают на уровне 0-2°C тепла, а в условиях повышенной влажности - до 4°C тепла. Понижение температуры ниже нуля не оказывает существенного влияния на результаты зимовки, нежелательны - лишь резкие ее колебания. Более опасны температуры свыше 5-7°C тепла, вызывающие беспокойство пчелиных семей и увеличивающие отход пчел. Оптимальным в зимовнике считается режим, когда относительная влажность воздуха не выходит из пределов 75-90%. Повышенная влажность вредна, так как она приводит к чрезмерному увлажнению гнезда, увеличению содержания воды в меде и заплесневению сотов, что может привести к большой гибели пчел и целых семей. Нежелателен и слишком сухой воздух, вызывающий беспокойство и жажду у пчел, а иногда и кристаллизацию меда.
Для измерения температуры и влажности воздуха в зимовнике нужно установить термометр (лучше два: один у нижнего, другой у верхнего ярусов стеллажей) и гигрометр. В соответствии с показаниями приборов регулируют температуру и влажность воздуха в зимовнике главным образом ослаблением или усилением вентиляции помещения. К концу зимовки температура в зимовнике может повысится настолько высоко, что одним регулированием вентиляции нельзя понизить ее до нормы. В таких случаях открывают люки в потолке, а ночью и двери в тамбур. Если и эти меры не помогут, в зимовник можно поставить бочки или другую тару со льдом. При излишней сухости воздуха в зимовнике следует поливать пол водой или развешивать внутри помещения влажные мешки. В ульях усиливают вентиляцию, а сильно беспокоящимся семьям дают воду.
В помещение, где зимуют пчелы, не должен проникать дневной свет. Для наблюдения за пчелами и приборами в электрифицированных зимовниках пользуются красной лампочкой (можно применять лампочки для фоторабот), а при отсутствии электричества - обыкновенным фонарем с красным светофильтром.
Если семьи подготовлены к зимовке добросовестно, с соблюдением необходимых требований и в помещении поддерживается оптимальный режим температуры и влажности, не следует беспокоить пчел частыми посещениями зимовника. Достаточно один-два раза в месяц проверить показания приборов и состояние семей. При хорошей зимовке пчелы сидят спокойно, в помещении тихо, не слышно никакого шума. Если отдельные семьи проявляют признаки беспокойства, то нужно выяснить его причину и устранить ее. К концу зимовки омшаник посещают чаще. В это время в семьях появляется расплод, повышается температура внутри гнезда, увеличивается потребление корма,
требуется и более сильная вентиляция.
При плохой подготовке пчелиных семей к зимовке возникает необходимость срочной помощи неблагополучным семьям. Если появились признаки поноса, то следует организовать сверхранний облет пчелиных семей. При недостатке кормовых запасов их надо пополнить, вставив в гнездо голодающих семей 1-2 рамки сотового меда.
